熟悉初唐历史的朋友都知道，唐太宗李世民子嗣众多，在他一众皇子里，最终接过大唐江山的，是第九子李治。这位日后的唐高宗，不仅排行特殊，出身更是根正苗红，是实打实的皇家嫡子。
李世民一生育有多位皇子，而在古代皇室体系中，嫡庶之别至关重要。李治的生母是大名鼎鼎的长孙皇后，作为李世民的原配贤后，长孙皇后所生的孩子，便是大唐地位最高的嫡系子嗣。长孙皇后一共诞下三位皇子，按照长幼排序，分别是太子李承乾、魏王李泰，排在最后的便是李治。论嫡子排行，李治稳居第三，也就是大家常说的嫡三子。
若放眼李世民所有儿子，不分嫡庶统一论长幼，李治则位列第九。这样的排行，让他在前期的储位之争里，原本并不占优势。前面有两位能力出众、势力雄厚的嫡出兄长，再加上数位年长的庶出皇子，早年的李治性情温和，并不热衷朝堂权斗，几乎没人会将他和皇位继承人联系在一起。
命运的走向总是出人意料。原本被寄予厚望的太子李承乾，行事逐渐乖张，最终被废黜；野心勃勃的李泰，也因争储举动触怒唐太宗，彻底失去继承资格。几番风波过后，综合考量朝堂局势、皇子品性以及宗室安稳，唐太宗最终下定决心，将性情仁厚的第九子、嫡三子李治立为皇太子。
从父子关系来看，李世民与李治既是血脉相连的至亲，也是君臣传承的两代帝王。作为父亲，李世民悉心教导这位幼子，为他铺路识人、安排辅政大臣，倾尽心力希望他能守住贞观盛世的基业。而李治也在父皇的栽培下，慢慢褪去稚气，学着处理朝政，一步步成长为合格的储君。
贞观二十三年，唐太宗李世民离世，太子李治正式登基，成为唐朝第三位皇帝，也就是唐高宗。登基之后的李治，延续了贞观年间的治国方略，勤于政务、体恤百姓，让大唐国力持续稳步发展。
很多人因为他温和的性格，低估了这位帝王的能力。但追溯根源就能发现，李治能登上皇位，绝非偶然。第九子、嫡三子的双重身份，加上时局的变化、自身的品性，共同促成了这段皇权交接。这位出身正统的皇子，承接父亲开创的盛世，在历史上留下了属于自己的印记。